Stel: het internet ligt eruit, het mobiele netwerk is overbelast of gewoon kapot, en jij moet iemand bereiken. Wat dan? Voor de meeste mensen is het antwoord: geen idee. En dat is precies waarom we in gesprek gingen met Joost Eerland van FireCom — iemand die zijn brood verdient met kritische communicatie, onder andere voor hulpdiensten. In onze nieuwste podcastaflevering nam hij ons mee in de wereld van MeshCore: een van de meest populaire gratis oplossingen voor communicatie zonder internet, zonder satelliet en zonder abonnement.
Wat is MeshCore eigenlijk?
MeshCore is een systeem waarmee je tekstberichten kunt versturen via radiofrequenties — zonder dat je internet, een provider of een zendmast nodig hebt. Je gebruikt een klein apparaatje (een zogenaamde LoRa-radio) dat je via Bluetooth koppelt aan je telefoon. Via een gratis app kun je vervolgens berichten sturen, net als WhatsApp — maar dan volledig off-grid.
Het netwerk werkt op basis van repeaters: kleine apparaatjes die door hobbyisten en organisaties op strategische plekken worden opgehangen, vaak (en het liefst) op zonne-energie. Een bericht dat jij verstuurt, wordt van repeater naar repeater doorgegeven totdat het aankomt. Joost wist vanuit Lekkerkerk een bericht te krijgen in Groningen — via maar liefst 64 repeaters. Geen abonnement, geen provider, geen gedoe. En gratis.
De vergelijking die snel opkomt: het is een soort off-grid WhatsApp voor noodsituaties. Niet perfect, niet onfeilbaar, maar bijzonder nuttig als alles wat normaal werkt dat even niet doet.
Hoe zit het netwerk in elkaar?
Het slimme aan MeshCore is dat het netwerk wordt gedragen door de gebruikers zelf. Joost vergelijkt het met bitcoin onder de communicatiemiddelen: geen centrale organisatie die het beheert, maar een gemeenschap die het opbouwt. Elke repeater die iemand ophangt, maakt het netwerk sterker en verder reikend.
Berichten zijn versleuteld als je dat wilt, of publiek als je open wilt communiceren. Elk bericht krijgt een ‘levensduur’ mee en elke repeater stuurt het slechts één keer door — zodat het netwerk niet dichtslibt. Het systeem groeit hard: Joost verwacht dat veiligheidsregio’s, gemeenten en zelfs bedrijven dit de komende jaren serieus gaan oppakken als aanvulling op bestaande noodcommunicatie.
Hoe begin je er zelf mee? Stap voor stap
Je hebt drie dingen nodig: een LoRa-radioapparaatje, je smartphone en de gratis MeshCore app. Dat is het. Geen technische achtergrond vereist.
Stap 1 — Bestel een apparaatje. Je kunt voor ongeveer 30 euro al een MeshCore-device bestellen. Hier vind je een geschikt apparaatje via Amazon. Goedkoper kan via AliExpress, maar dat duurt langer.
Stap 2 — Installeer de software. Sommige apparaatjes komen kant-en-klaar. Anders moet je de MeshCore-firmware installeren — klinkt eng, maar er zijn goede handleidingen voor beschikbaar en de community helpt je graag op weg. Via de MeshCore webflasher hoef je enkel het apparaat met USB aan te sluiten en de rest gaat vanzelf: https://flasher.meshcore.co.uk
Stap 3 — Koppel het aan je telefoon. Verbind het apparaatje via Bluetooth met je Android of iPhone, download de MeshCore app en volg de instructies om te koppelen. Vijf minuten werk.
Stap 4 — Stuur een testberichtje. Zodra je verbonden bent, stuur je een testbericht. Als er MeshCore-gebruikers of repeaters in jouw buurt actief zijn, zie je dat meteen terug in de app. Het is de kunst om verbinding te maken met andere gebruikers en repeaters in je directe omgeving. Wil je bijdragen aan het netwerk? Zet dan een repeater neer.
Wil je meer weten over het netwerk in Nederland, hoe je een repeater plaatst of hoe je andere gebruikers vindt? Dan is LocalMesh.nl de plek. Dat is een Nederlandse community-site vol uitleg, kaarten met repeater-dekking en een actief netwerk van mensen die je verder helpen.
Wat kun je er wel — en niet mee?
MeshCore is geen vervanging van je C2000-portofoon of het reguliere telefoonnetwerk. Joost is daar eerlijk over: de betrouwbaarheid hangt volledig af van hoeveel repeaters er actief zijn in jouw regio. Noord-Nederland had tot voor kort dunne dekking; dat groeit snel, maar het is nog geen landelijk dekkend netwerk.
Wat het wél is: een laagdrempelige, goedkope manier om je voor te bereiden op een scenario waarin de normale communicatie wegvalt. Of je nu aan noodparaatheid denkt voor jezelf en je gezin, of gewoon nieuwsgierig bent naar hoe dit soort techniek werkt — voor 30 euro en een uurtje tijd heb je iets in handen wat de meeste mensen niet hebben.
Meld je aan voor het MeshCore-evenement van Joost
Op 10 juni organiseert Joost een evenement specifiek over noodcommunicatie. MeshCore komt uitgebreid aan bod, maar ook andere radiooplossingen en praktische scenario’s. Er is al interesse vanuit veiligheidsregio’s, gemeenten en defensie. Als dit jouw interesse heeft — als geüniformeerde professional of gewoon als iemand die nadenkt over weerbaarheid — is dit het soort bijeenkomst waar je wat aan hebt. Meer info en aanmelden voor het evenement via deze link.
Beluister de aflevering
Wil je het volledige gesprek met Joost horen? De podcast staat hieronder — hij vertelt uitgebreid over de techniek, de beperkingen, wat er bij hulpdiensten in Nederland beschikbaar is én wat er ontbreekt. Het is een bonusaflevering geworden die eigenlijk te goed was om niet te delen.
Luister de podcast via deze link.
THISLINE is een platform voor geüniformeerde professionals. Wij zijn geen experts in noodcommunicatie — maar we weten wel wie dat zijn. Joost Eerland van FireCom is zo iemand.
